Hào khí Nam Thiên | Chương 6

HÀO KHÍ NAM THIÊN	Thể loại: Tu tiên, huyền huyễn
BỘ 1: NHÂN GIỚI – XÍCH NAM ĐẠI LỤC	Phong cách: Phàm nhân lưu, xuyên không, chuyển thế
QUYỂN 1: SƠ NHẬP TU ĐỒ	Người viết: Chánh Đạt Nguyên cư sỹ (có sử dụng AI)

 

Chương 6: Bài Toán Linh Thạch

Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã nửa tháng trôi qua kể từ cái đêm định mệnh ấy – đêm mà Đỗ Nguyên chính thức phá vỡ xiềng xích của phàm nhân, bước chân vào ngưỡng cửa Luyện Khí kỳ tầng một.

Trong Hỏa Kháng ngột ngạt và nóng bức của Địa Tự Lò thuộc Đan Đường, mọi thứ dường như vẫn không có gì thay đổi. Những luồng khí nóng hầm hập mang theo làn khói độc hại của đan độc vẫn ngày đêm cuồn cuộn thổi qua các khe đá nứt nẻ. Dưới hầm ngầm tối tăm, ẩm ướt, tiếng ho lao sặc sụa, xé lòng của đám tạp dịch già nua, bệnh tật vẫn vang lên từng hồi thê thảm như tiếng vọng từ cõi âm. Đỗ Nguyên, với khuôn mặt luôn được bôi trát một lớp nhọ nồi đen kịt cùng dáng vẻ còng lưng tiều tụy, vẫn miệt mài làm công việc xúc tro xỉ nặng nhọc dưới sự giám sát lạnh lùng của những kẻ cai quản.

Nhờ có chiếc xẻng tự chế mang nguyên lý “sàng lọc trọng lực” mà cậu âm thầm chế tạo, mỗi ngày cậu đều đặn thu hoạch được từ hai mươi đến ba mươi viên phế đan các loại mà không hề gây ra bất kỳ sự nghi ngờ nào. Số lượng phế đan cháy đen, nồng nặc mùi độc tố được giấu kỹ trong chiếc túi vải dưới gầm giường đất hôi hám của cậu đã lên tới con số hàng trăm viên. Thế nhưng, một vấn đề nan giải và mang tính chí mạng đối với con đường tu luyện của cậu đã xuất hiện.

Đêm nay, trong căn sơn cốc bí mật phía sau núi Tản Lĩnh.

Gió đêm rít lên từng hồi qua các khe đá, mang theo cái lạnh thấu xương của núi rừng đại ngàn. Đỗ Nguyên khoanh chân ngồi trên phiến đá phẳng lạnh lẽo, trước mặt cậu là chiếc trống đồng Lạc Việt Linh Khí rỉ sét cùng một đống phế đan chất thành ngọn núi nhỏ. Cậu ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, rồi lại nhìn xuống khối linh thạch hạ phẩm duy nhất trước mặt. Nó đã hoàn toàn mất đi thứ ánh sáng huyền ảo vốn có, giờ chỉ còn là một vũng bột mịn màu xám nhạt từ mấy hôm trước. Đỗ Nguyên khẽ thở dài một tiếng, ánh mắt lộ vẻ trầm tư:

“Không có linh thạch làm chất dẫn để kích hoạt trận pháp cốt lõi, Lạc Việt Linh Khí dù có hấp thụ bao nhiêu Thiên Tinh Lực từ ánh sao cũng chỉ như một cỗ máy khổng lồ không có ngòi nổ. Đống phế đan này… nếu không được tịnh hóa thì tạm thời chỉ là đồ bỏ đi.”

Ngũ Hành Tạp Linh Căn của cậu thực sự là một cơn ác mộng đối với giới tu tiên. Kể từ khi dùng hết năm viên Hồi Khí Đan tinh khiết để đột phá Luyện Khí tầng một, suốt nửa tháng qua, dù cậu có cố gắng vận hành “Mộc Linh Quyết” mỗi đêm để hấp thu linh khí thiên địa, kết quả thu được cũng chỉ như muối bỏ bể. Lượng linh khí ít ỏi lọt vào cơ thể đều bị năm luồng thuộc tính nội tại xung khắc – Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ – triệt tiêu lẫn nhau trong kinh mạch. Cuối cùng, lượng linh khí đọng lại ở đan điền chẳng được bao nhiêu, thậm chí còn không bù đắp nổi hao tổn do tạp chất mài mòn. Với tốc độ rùa bò này, đừng nói là Trúc Cơ xa vời, ngay cả việc chạm tới ngưỡng cửa Luyện Khí tầng hai cũng phải mất đến mười năm, hoặc hai mươi năm ròng rã.

“Sự phụ thuộc vào đan dược tinh khiết là con đường duy nhất đối với tư chất rác rưởi của ta. Mà muốn có đan dược tinh khiết, ta buộc phải tìm ra nguồn cung cấp linh thạch hạ phẩm ổn định để làm mồi kích hoạt trống đồng.”

Đầu óc của một cựu kỹ sư kết cấu lập tức chuyển sang chế độ phân tích giải pháp logic. Làm sao để một tên tạp dịch phàm nhân hạ đẳng, không quyền không thế, lại có thể kiếm được linh thạch trong tông môn canh phòng nghiêm ngặt này?

Phương án một: Trộm cắp. Ngay lập tức bị Đỗ Nguyên loại bỏ khỏi tâm trí. Đan Đường được canh phòng cực kỳ cẩn mật bởi các đệ tử nội môn và các trận pháp phòng hộ tầng tầng lớp lớp. Một tu sĩ Luyện Khí kỳ tầng một yếu ớt như cậu nếu đi ăn trộm chẳng khác nào tự sát, chỉ cần chạm vào một sợi tơ của trận pháp bảo hộ là lập tức tan xương nát thịt.

Phương án hai: Bán đan dược tinh khiết. Cậu hiện đang có vài viên Bổ Khí Đan và Tích Cốc Đan hoàn mỹ được tịnh hóa từ trước. Nhưng ý nghĩ này vừa xẹt qua, Đỗ Nguyên đã lắc đầu cười lạnh. “Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội”. Một tên tạp dịch phàm nhân bỗng dưng lôi ra đan dược tinh khiết một trăm phần trăm không chứa một chút đan độc nào, chắc chắn sẽ kinh động đến cả những lão quái vật Trúc Cơ kỳ hay thậm chí là Kết Đan kỳ của Tản Lĩnh Tông. Bọn họ sẽ không bao giờ mua bán sòng phẳng, mà sẽ trực tiếp bắt cậu lại, dùng cấm thuật Sưu Hồn đoạt lấy trí nhớ để tìm ra bí mật. Khi đó, cậu sẽ sống không bằng chết.

Phương án ba: Khai thác tài nguyên tự nhiên.

Ánh mắt Đỗ Nguyên lóe lên một tia sáng sắc bén như dao cạo, quét một vòng quanh căn sơn cốc hoang vắng nằm khuất sau vách đá. Nửa tháng nay, nhờ thính giác và thị giác được cường hóa của tu sĩ Luyện Khí tầng một, cậu đã âm thầm khảo sát rất kỹ hệ sinh thái nơi đây. Sơn cốc này tuy nhỏ nhưng lại nằm ở một điểm mù địa hình, vách đá dựng đứng bao quanh nên cực kỳ ít người lui tới. Ngoài những con dã thú thông thường, thỉnh thoảng cậu còn bắt gặp dấu vết của một vài loại linh thú cấp thấp, chuyên ăn linh thảo mọc hoang trên vách đá đứng.

Đáng chú ý nhất là loài Tật Phong Thỏ – một loại thỏ có bộ lông màu xám bạc, di chuyển nhanh như gió, mang trong mình một lượng linh khí cực kỳ mỏng manh. Thịt Tật Phong Thỏ rất dai và có mùi tanh khó chịu, không ngon, nhưng bộ lông của nó lại có khả năng cách nhiệt và chống ẩm vô cùng tốt. Lớp da lông này thường được các tu sĩ cấp thấp hoặc những phàm nhân giàu có mua về làm áo choàng mùa đông để chống chọi với cái lạnh thấu xương của vùng núi cao. Ở thị trường chợ đen Dân Lưu nằm dưới chân núi, một bộ lông Tật Phong Thỏ nguyên vẹn, không tì vết có thể đổi được từ một đến hai khối linh thạch hạ phẩm!

“Mục tiêu đã xác định. Vấn đề duy nhất là làm sao bắt được nó mà không làm tổn hại đến bộ lông quý giá.”

Tật Phong Thỏ vô cùng cảnh giác, tai thính mắt tinh, tốc độ di chuyển lại cực nhanh nhờ vào linh lực hệ phong luân chuyển trong huyết quản. Tu sĩ Luyện Khí tầng một hay tầng hai thông thường nếu dùng pháp thuật oanh tạc thì rất dễ làm nát bét con mồi, phá hỏng bộ da lông. Dùng bẫy thông thường của thợ săn phàm nhân thì không thể theo kịp tốc độ phản xạ siêu nhiên của loài linh thú này.

Nhưng Đỗ Nguyên không phải là một thợ săn thông thường. Cậu là một kỹ sư kết cấu chuyên nghiệp, người nắm rõ các quy luật vật lý và cơ học.

Ngay trong đêm đó, Đỗ Nguyên bắt tay vào việc chế tạo một hệ thống bẫy rập hoàn toàn mới dựa trên các thông số vật lý cụ thể. Thay vì dùng bẫy hố sập thô sơ hay thòng lọng đơn giản dễ bị phát hiện, cậu quyết định áp dụng nguyên lý cơ học về “thế năng đàn hồi” và “hệ thống ròng rọc liên động”.

Cậu chọn ba cây thân gỗ có độ dẻo và đàn hồi cực cao làm cột trụ chịu lực chính cho chiếc bẫy. Tiếp đó, cậu dùng những sợi dây leo dai nhất trong rừng sâu, bện chặt lại với nhau thành một tấm lưới mắt cáo vô cùng chắc chắn. Đỗ Nguyên tính toán chính xác lực căng của dây leo, độ uốn cong tối đa của cành cây chịu lực sao cho khi chốt hãm bằng gỗ bị bung ra, tấm lưới sẽ phóng từ trên không trung xuống bao trùm một diện tích bán kính một trượng chỉ trong vòng một phần ba cái chớp mắt. Tốc độ cực nhanh này được thiết kế dựa trên gia tốc phản xạ và tốc độ chạy tối đa của Tật Phong Thỏ mà cậu đã ước lượng bằng mắt trong những đêm trước.

Để thu hút con mồi kiêu kỳ này, Đỗ Nguyên lặn lội leo lên vách đá cheo leo, đào lấy một gốc linh thảo Tinh Diệp Thảo – một loại cỏ dạ quang cấp thấp tỏa ra ánh sáng xanh lục nhạt vào ban đêm mà loài thỏ này cực kỳ ưa thích. Cậu đem trồng nó ngay giữa tâm bẫy, xung quanh rắc thêm một chút bột Tích Cốc Đan để tỏa ra hương thơm dụ hoặc ngọt ngào.

Mọi công đoạn ngụy trang được thực hiện hoàn hảo đến từng chi tiết nhỏ. Từ màu sắc của dây leo cho đến góc độ ánh sáng chiếu vào, tất cả đều được Đỗ Nguyên tính toán tỉ mỉ để hòa làm một với môi trường xung quanh, không để lộ bất kỳ dấu vết nhân tạo nào.

Sau khi hoàn tất việc thiết lập bẫy rập tinh vi, Đỗ Nguyên lặng lẽ rút lui lên một gờ đá cao cách đó khoảng ba mươi trượng, nín thở nằm nhoài người phục kích trong bóng tối.

Một ngày. Rồi hai ngày trôi qua trong im lặng.

Đỗ Nguyên kiên nhẫn đến mức đáng sợ. Cậu nằm bất động như một khúc gỗ mục trong hốc đá, mặc cho muỗi độc cắn xé hay sương đêm lạnh giá thấm qua lớp áo mỏng manh vào da thịt. Cậu chỉ duy trì nhịp thở vô cùng chậm rãi và yếu ớt nhờ vào kỹ thuật ẩn nấp của Mộc Linh Quyết. Đối với một kẻ đã từng chết một lần ở kiếp trước, chút khổ cực thể xác này chẳng đáng là bao so với khát vọng sinh tồn và vươn lên đỉnh cao của thế giới tu chân đầy tàn khốc.

Đêm thứ ba.

Khi ánh trăng mờ ảo vừa lóe lên sau rặng mây mù dày đặc, một bóng xám nhạt to bằng con chó nhà xẹt qua những lùm cây rậm rạp. Tốc độ của nó nhanh đến mức để lại những vệt tàn ảnh nhạt nhòa trong đêm tối. Đó chính là một con Tật Phong Thỏ trưởng thành với bộ lông xám bạc lấp lánh dưới ánh trăng.

Con thú nhỏ dừng lại ở rìa trảng cỏ, cái mũi chun chun liên tục ngửi ngửi mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ Tinh Diệp Thảo và bột Tích Cốc Đan. Bản năng sinh tồn nhạy bén khiến nó vô cùng cẩn trọng. Hai cái tai dài của nó liên tục xoay về các hướng để nghe ngóng bất kỳ động tĩnh nhỏ nào trong không khí.

Nó nhảy từng bước ngắn, tiến lại gần tâm bẫy một cách dò xét đầy hoài nghi.

Mười trượng… Năm trượng… Rồi chỉ còn một trượng.

Khi con Tật Phong Thỏ vừa đặt chân vào đúng tâm của tấm lưới ngụy trang, cúi đầu định gặm lấy cọng Tinh Diệp Thảo tươi ngon, Đỗ Nguyên ở trên gờ đá đột ngột vung tay. Một hòn đá nhỏ bằng đầu ngón tay bay vút đi trong đêm tối, va chạm chính xác vào cái chốt hãm bằng gỗ mà cậu đã gài sẵn trên thân cây đứng gần đó.

“Phập!”

Lực thế năng đàn hồi tích tụ suốt ba ngày qua đồng loạt bùng nổ. Tấm lưới mắt cáo bằng dây leo mang theo lực đạo ngàn cân giáng mạnh từ trên xuống, chụp gọn lấy con Tật Phong Thỏ với tốc độ chớp nhoáng mà ngay cả bản năng nhạy bén nhất của linh thú cũng không kịp phản ứng.

“Chít…!”

Con thỏ hoảng loạn kêu lên một tiếng chói tai, vùng vẫy điên cuồng hòng thoát thân. Nhưng hệ thống lưới liên động của Đỗ Nguyên được thiết kế theo nguyên lý “càng giãy càng chặt”, các nút thắt tự động thắt lại theo lực kéo của con mồi. Chẳng mấy chốc, nó đã bị trói gô lại như một cái xác ướp, hoàn toàn không thể cựa quậy.

Đỗ Nguyên không để chậm trễ một giây nào, thân hình cậu như một bóng ma lao nhanh xuống từ gờ đá cao. Cậu rút thanh đoản kiếm rỉ sét – chiến lợi phẩm từ xác của lão già tạp dịch trước kia. Cậu không dùng sức chém bừa bãi mà khéo léo đâm một nhát thật mỏng, thật sắc vào đúng tử huyệt sau gáy con thú. Con Tật Phong Thỏ giật giật vài cái rồi tắt thở hoàn toàn. Bộ lông xám bạc tuyệt đẹp của nó không hề dính một giọt máu hay bị xước xát dù chỉ một ly.

“Hoàn hảo. Đúng như tính toán của ta.” Đỗ Nguyên mỉm cười nhẹ nhõm, ánh mắt hiện lên vẻ đắc ý.

Cậu nhanh chóng thu hồi chiến lợi phẩm, dọn dẹp lại hiện trường bẫy rập để xóa bỏ mọi dấu vết con người rồi lập tức rời khỏi sơn cốc. Kế hoạch tiếp theo: Biến bộ lông này thành những khối linh thạch lấp lánh.

…

Hôm sau, tại Đan Đường.

Đỗ Nguyên lấy cớ bị đan độc nhiễm sâu vào phổi gây ho ra máu. Để làm cho giống thật, cậu đã tự dùng răng cắn rách khoang miệng để nhổ ra một búng máu tươi trông rất đáng sợ trước mặt quản sự. Cậu cắn răng nộp cho Trần Quản Sự mười đồng tiền đồng – khoản tiền tích cóp ít ỏi từ lúc rời nhà – để xin nghỉ phép nửa ngày. Trần Quản Sự thấy bộ dạng cậu thê thảm, mặt mày xám ngoét, lại có tiền hối lộ, sợ cậu chết trong lò đan mang lại rắc rối không đáng có cho mình, liền phẩy tay cho nghỉ mà không mảy may nghi ngờ.

Rời khỏi Đan Đường, Đỗ Nguyên không đi về phía Đỗ Gia thôn, mà vòng qua một con đường mòn hiểm trở phía sau núi, hướng thẳng đến khu vực trung tâm của Dân Lưu – nơi tọa lạc của Phường Thị Chợ Đen sầm uất.

Đây là nơi giao thương tự do giữa những phàm nhân giàu có, đám thợ săn sơn dã, lính đánh thuê và các tu sĩ cấp thấp không có chỗ đứng trong tông môn. Ở đây, luật pháp tông môn vô cùng lỏng lẻo, vàng bạc thế tục và linh thạch hạ phẩm đều có thể được dùng làm đơn vị tiền tệ giao dịch.

Trước khi bước vào khu chợ, Đỗ Nguyên chui vào một bụi rậm rậm rạp để cải trang. Cậu lấy những lớp vải vụn giấu sẵn trong người, độn vào trong lớp áo thô để biến thân hình gầy gò của mình trở nên mập mạp, thô kệch. Cậu dùng một loại nhựa cây màu nâu bôi lên mặt, cổ và tay, tạo thành những vết sẹo rỗ chằng chịt, khiến khuôn mặt trở nên già nua, hung tợn. Cuối cùng, cậu khoác lên người một chiếc áo tơi bằng lá cọ lụp xụp, kéo thấp vành nón lá che nửa mặt, xách theo một chiếc bao tải lớn chứa chiến lợi phẩm.

Chỉ trong chốc lát, một tên thiếu niên tạp dịch gầy gò yếu ớt đã hóa thân thành một gã thợ săn sơn dã thô lỗ, cục cằn và đầy vẻ nguy hiểm.

Phiên chợ Dân Lưu ồn ào, hỗn tạp và bốc mùi tanh tưởi của thú hoang cùng các loại dược liệu rẻ tiền. Hàng trăm sạp hàng bày bán đủ thứ: từ da thú, thảo dược cấp thấp, binh khí mẻ sứt, cho đến những cuốn công pháp tàn khuyết không rõ nguồn gốc.

Đỗ Nguyên bước đi thong thả, ánh mắt sắc bén đảo quanh dưới vành nón nhưng không hề dừng lại ở bất kỳ sạp hàng nào quá lâu để tránh bị chú ý. Cậu đang tìm kiếm một “đối tác” lý tưởng: không quá thế lực để gây nguy hiểm cho mình, nhưng cũng phải đủ tài lực để thanh toán bằng linh thạch thay vì bạc ròng thế tục.

Cuối cùng, cậu dừng chân trước một sạp hàng khá khuất ở góc chợ, bày bán vài loại da thú quý và phù lục cấp thấp. Chủ sạp là một lão già gầy gò, để ria mép chuột, đôi mắt láo liên lúc nào cũng đảo quanh tính toán lợi hại.

Đỗ Nguyên tiến lại gần, thô lỗ vứt cái bao tải cái “rầm” xuống trước mặt lão già, ép giọng nói của mình trở nên khàn đục, ồm ồm đầy vẻ bất cần:

“Lão bản, có hàng tốt. Thu mua được giá thì ta cho xem, không thì ta đi chỗ khác ngay lập tức, không rảnh dây dưa.”

Lão già ria chuột giật mình, liếc nhìn gã thợ săn cao lớn, mặt đầy sẹo rỗ trước mặt với vẻ e dè. Lão nhếch mép cười giả lả, để lộ hàm răng vàng khè:

“Khách quan bớt giận, ở cái chợ Dân Lưu này, Trương mỗ ta nổi tiếng trả giá công bằng nhất. Ngài có hàng gì cứ mở ra cho ta mở rộng tầm mắt nào.”

Đỗ Nguyên hơi hé miệng bao tải một khoảng nhỏ. Dưới ánh sáng mặt trời le lói, lớp lông xám bạc của con Tật Phong Thỏ lộ ra, từng sợi lông mềm mượt như tơ, ánh lên một tầng linh khí nhàn nhạt cực kỳ bắt mắt.

“Tật Phong Thỏ? Lại còn nguyên vẹn, không một vết thương hay vết cắt thế này sao?” Mắt lão già Trương sáng rực lên như đèn pha, lão vươn tay định sờ vào để kiểm tra độ đàn hồi của da.

“Bốp!”

Đỗ Nguyên thô bạo dùng cán dao gạt phắt tay lão ra, lạnh lùng cảnh cáo:

“Nhìn bằng mắt, cấm dùng tay khi chưa ngã ngũ giá cả. Da thú hoàn mỹ, lão phát giá đi.”

Lão Trương nuốt nước bọt cái ực, đôi mắt gian xảo chớp chớp liên tục để tính toán. Lão cố làm ra vẻ bình thản, thở dài thở ngắn:

“Chậc chậc, da thì đẹp đấy, nhưng Tật Phong Thỏ dạo này thị trường đang ế ẩm lắm. Bọn nhà giàu dưới trấn dạo này thích lông Hỏa Hồ Cẩu hơn để giữ ấm. Thôi thì nể tình bằng hữu giang hồ, ta trả ngài mười lạng bạc ròng. Giá này là hời lắm rồi đấy.”

“Mười lạng bạc?” Đỗ Nguyên cười gằn một tiếng, âm thanh lạnh lẽo phát ra từ kẽ răng. Không nói hai lời, cậu túm lấy miệng bao tải, vung lên vai định quay bước đi.

Lối đàm phán kiểu “neo giá thấp” và “tạo sự khan hiếm giả tạo” này là bài học vỡ lòng trên thương trường kiếp trước mà Đỗ Nguyên đã nắm rõ như lòng bàn tay. Lão già kia rõ ràng đang muốn chèn ép giá của một gã thợ săn sơn dã mà lão nghĩ là ngu ngốc. Nhưng cậu đâu phải kẻ dễ bị dắt mũi.

“Ấy ấy… khách quan dừng bước! Có gì thương lượng!” Lão Trương thấy con mồi ngon định chạy mất, vội vã chạy vòng ra chặn lại, vừa lau mồ hôi trán vừa cười xòa. “Có gì từ từ thương lượng. Thế ngài muốn giá bao nhiêu?”

Đỗ Nguyên dừng lại, đôi mắt lạnh lùng dưới vành nón lá chằm chằm nhìn lão, gằn từng chữ nặng nề:

“Ba khối linh thạch hạ phẩm. Không lấy bạc thế tục, chỉ lấy linh thạch. Không mua thì ta đem bán trực tiếp cho Vạn Bảo Lâu ở đầu phố, chắc chắn họ sẽ rất thích bộ da hoàn mỹ này.”

Nghe đến ba chữ Vạn Bảo Lâu – một cửa hàng lớn có bối cảnh tông môn chống lưng, sắc mặt lão Trương biến đổi liên tục. Ba khối linh thạch hạ phẩm là cái giá sát nút. Nếu lão mua vào rồi gia công lại làm áo choàng, bán cho mấy vị tiểu thư ngoại môn điệu đà thì cùng lắm cũng chỉ lãi được một khối linh thạch sau khi trừ chi phí. Gã thợ săn này nhìn thì thô kệch nhưng lại ra giá cực kỳ ác hiểm và chuẩn xác.

“Hai khối! Ta chỉ có thể trả tối đa hai khối linh thạch hạ phẩm, cộng thêm ba lạng bạc để ngài uống rượu. Đây là cái giá cao nhất cái chợ này rồi, ngài đi đâu cũng không thể kiếm được hơn đâu!” Lão Trương cắn răng, làm bộ đau xót như bị cắt thịt nói.

Đỗ Nguyên trong lòng nhẩm tính nhanh chóng. Mục tiêu ban đầu của cậu chỉ là kiếm được một đến hai khối linh thạch để duy trì Lạc Việt Linh Khí hoạt động. Hai khối linh thạch hạ phẩm cộng thêm ba lạng bạc đã vượt quá kỳ vọng ban đầu của cậu. Nếu ép quá mức, lão già có thể sinh nghi hoặc lật lọng, gọi người cướp giật thì rắc rối to.

“Được. Giao dịch.” Đỗ Nguyên gật đầu dứt khoát.

Lão Trương thở phào nhẹ nhõm, lật đật lấy từ trong túi áo trong ra hai khối đá trong suốt tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt cùng linh khí dao động, cùng ba thỏi bạc vụn đặt lên bàn. Đỗ Nguyên ném bao tải cho lão, vung tay thu gọn số tiền bạc và linh thạch vào túi áo tơi.

Không một lời thừa thãi, cậu lập tức quay người lẩn vào dòng người đông đúc của khu chợ Dân Lưu.

Tuy nhiên, sự cẩn trọng chưa bao giờ là thừa đối với Đỗ Nguyên. Cậu không đi thẳng về ngọn núi Tản Lĩnh, mà cố ý đi vòng vèo qua hàng chục con hẻm nhỏ hẹp, tạt vào mấy hàng quán đông người, cởi bỏ lớp áo khoác tơi, lột bỏ lớp nhựa hóa trang sẹo rỗ trên mặt. Sau khi chắc chắn không có bất kỳ ánh mắt hay khí tức nào bám đuôi mình, cậu mới theo một đường mòn hiểm trở khác, bí mật trở về Đan Đường trước khi hết giờ nghỉ phép.

Đêm hôm đó, dưới ánh sao mờ ảo của sơn cốc bí mật.

“Ong ong…”

Chiếc trống đồng Lạc Việt Linh Khí lại một lần nữa bừng sáng rực rỡ khi được đặt cạnh hai khối linh thạch hạ phẩm mới tinh vừa kiếm được. Ánh sáng bạc huyền ảo bao trùm lấy hàng đống phế đan, tiếng xèo xèo của đan độc bị bốc hơi vang lên như bản nhạc tuyệt diệu nhất thế gian đối với Đỗ Nguyên.

Từng viên, từng viên đan dược tinh khiết dần hiện ra trên mặt trống. Hồi Khí Đan, Bổ Khí Đan, Thất Lý Tán… nguồn tài nguyên tu luyện dồi dào của cậu đã được khôi phục hoàn toàn.

Đỗ Nguyên nhìn đống đan dược tinh khiết mới được tịnh hóa, cảm nhận con đường thăng cấp Luyện Khí tầng hai đã rộng mở trước mắt. Cậu nở một nụ cười lạnh lẽo, tiếp tục ẩn nhẫn chăng lưới như một con nhện độc trong bóng tối của Tản Lĩnh Tông, lặng lẽ đợi ngày săn mồi thực sự bắt đầu.